I Förenta staterna är äktenskapet en av de viktigaste institutionerna i vår kultur. Det ligger till grund för de flesta av våra familjer och hushåll och tyvärr även våra skattelagar.
I Sverige är äktenskapet inte den primära grunden för familjer. Det är helt möjligt att skaffa något som ser ut som en ”kärnfamilj” i vilket föräldrarna inte är gifta. Denna omständighet heter ”samboförhållande” eller ”sambo” kort. Jag har personligen några vänner som lever i långsiktiga relationer och som bor tillsammans som sambopar och som har skaffat barn varför de ser ut som kärnfamiljer även om de inte är gifta.
Denna åtskillnad skapar ibland problem i jämförelser mellan våra länder. Den amerikanske Nobelpristagaren ekonomen Paul Krugman, har pekat på Sverige som ett exempelland där äktenskapet inte är något viktigt för att skapa ett hälsosamt samhälle eftersom andelen äktenskap är lägre. Han hävdar att Sveriges starka välfärdstat är orsak till det hälsosamma samhället. Krugmans uppfattning kan möjligen vara sann men jag undrar emellertid om han förstår att många svenska familjer lever i alternativa samlevnadsformer som ser ut som kärnfamiljer men som ändå inte hör till dessa. Av detta resonemang framkommer att sambofamiljer ofta kan vara nästan omöjliga att skilja från ”vanliga” kärnfamiljer men dyker inte upp i den officiella statistiken.
