Kärnfamiljer – men olika namn

I Förenta staterna är äktenskapet en av de viktigaste institutionerna i vår kultur. Det ligger till grund för de flesta av våra familjer och hushåll och tyvärr även våra skattelagar.

I Sverige är äktenskapet inte den primära grunden för familjer. Det är helt möjligt att skaffa något som ser ut som en ”kärnfamilj” i vilket föräldrarna inte är gifta. Denna omständighet heter ”samboförhållande” eller ”sambo” kort. Jag har personligen några vänner som lever i långsiktiga relationer och som bor tillsammans som sambopar och som har skaffat barn varför de ser ut som kärnfamiljer även om de inte är gifta.

Denna åtskillnad skapar ibland problem i jämförelser mellan våra länder. Den amerikanske Nobelpristagaren ekonomen Paul Krugman, har pekat på Sverige som ett exempelland där äktenskapet inte är något viktigt för att skapa ett hälsosamt samhälle eftersom andelen äktenskap är lägre. Han hävdar att Sveriges starka välfärdstat är orsak till det hälsosamma samhället. Krugmans uppfattning kan möjligen vara sann men jag undrar emellertid om han förstår att många svenska familjer lever i alternativa samlevnadsformer som ser ut som kärnfamiljer men som ändå inte hör till dessa. Av detta resonemang framkommer att sambofamiljer ofta kan vara nästan omöjliga att skilja från ”vanliga” kärnfamiljer men dyker inte upp i den officiella statistiken.


Enligt Monika Åstrom, författaren till Språkporten, har sambopar inte samma rättigheter som gifta par. De har i synnerhet mindre rättigheter angående arv vid dödsfall. Det är detsamma i USA. Sambor måste skriva testamente. Att bo som sambo i USA är ett giltigt val men nackdelarna är större än i Sverige. Varje delstat är olika i lagstiftningen men sambor får inte samma ”ansvar och rättigheter” som gifta par, t.ex. invandrare i samboförhållanden med medborgare kan inte få uppehållstillständ och de får inte alltid besöksrättigheter på sjukhuset. Homosexuella par som bor i vissa delstater där regeringen inte erkänner deras äktenskap måste istället bo som sambor utan skyddet av äktenskap. Sverige besegrar också USA på denna punkt.

Samboförhållanden funkar bra som institution i Sverige, men jag inser att det inte kan accepteras i USA på grund av politiska och sociala frågor. I kampanjen för homosexuella rättigheter försökte några delstater att skapa en samboliknande ”civil union” institution istället för homosexuellt äktenskap vilket ansågs en oacceptabel ”separat men jämställd” situation. Eftersom den homosexuella äktenskapsdebatten har förhöjdat äktenskapet så högt över samboförhållanden att den senare inte kan skaffa en plats på en liknande nivå i USA. Att acceptera en högre status för samboförhållande, kan dock innebära ytterligare skador på homosexuellas rättigheter som så många har kämpat för.

An English translation will be published later. In the meantime: translate.google.com.